Η καθιέρωση ανθρώπινης παρουσίας στη Σελήνη παρουσιάζει πολλές προκλήσεις, αφού οι συνθήκες είναι πολύ διαφορετικές από αυτές που επικρατούν στη Γη, με πολλές δυσκολίες, όπως η έλλειψη αναπνεύσιμης ατμόσφαιρας, οι ακραίες διακυμάνσεις της θερμοκρασίας και τα επικίνδυνα επίπεδα ηλιακής και κοσμικής ακτινοβολίας.
Ωστόσο, μια πρόσφατη ανακάλυψη έχει δώσει ελπίδα στους επιστήμονες ότι μπορεί να διευκολύνει ορισμένες από αυτές τις δυσκολίες. Αναλυτικότερα, ανάλυση δεδομένων ραντάρ υποδεικνύει την παρουσία μιας μεγάλης τρύπας στο σεληνιακό φλοιό, η οποία ενδεχομένως να οδηγεί σε ένα εκτεταμένο δίκτυο σπηλαίων κάτω από την επιφάνια της Σελήνης. Αυτές οι σπηλιές θα μπορούσαν πιθανώς να προσφέρουν καταφύγιο για τους μελλοντικούς εξερευνητές!
Ενώ η ύπαρξη επιφανειακών τρυπών ήταν εδώ και χρόνια γνωστή, τώρα προέκυψαν οριστικά στοιχεία για τη σύνδεσή τους με υπόγεια σπήλαια. «Για περισσότερο από μισό αιώνα, η ύπαρξη αυτών των σπηλαίων έχει υποτεθεί, αλλά αυτή είναι η πρώτη συγκεκριμένη απόδειξη της παρουσίας τους», δήλωσε ο αστρονόμος Lorenzo Bruzzone από το Πανεπιστήμιο του Τρέντο στην Ιταλία.
Με επικεφαλής τον αστρονόμο Leonardo Carrer από το Πανεπιστήμιο του Τρέντο, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν δεδομένα ραντάρ από το Lunar Reconnaissance Orbiter της NASA, τα οποία συλλέχθηκαν αρχικά το 2010, για να εντοπίσουν ένα άνοιγμα στο λεγόμενο Sea of Tranquillity. Αναλύοντας, λοιπόν, εκ νέου αυτά τα δεδομένα με προηγμένες τεχνικές επεξεργασίας σήματος, εντόπισαν αντανακλάσεις ραντάρ, ενδεικτικές μιας υπόγειας σπηλιάς. Το εύρημα αυτό σηματοδοτεί την πρώτη άμεση απόδειξη ενός προσβάσιμου ‘σωλήνα λάβας’ κάτω από την επιφάνεια της Σελήνης. Αν και οι μελλοντικές αποστολές μπορεί να μην επισκεφθούν ξανά το Sea of Tranquillity, η ανακάλυψη αυτή υποδηλώνει ότι μπορεί να εντοπιστούν και άλλες παρόμοιες περιοχές.
Σε αυτό το σημείο να αναφερθεί πως οι σωλήνες λάβας, που σχηματίζονται όταν η ρέουσα λάβα κάτω από μια στερεοποιημένη επιφάνεια τελικά αποστραγγίζεται, δημιουργώντας κοιλότητες, παρουσιάζουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Αυτοί οι ‘σωλήνες’ έχουν παρατηρηθεί στη Γη και στον Άρη, ενώ πιστεύεται ότι υπάρχουν σημαντικά δίκτυα και στη Σελήνη. Η ανακάλυψη ενός τέτοιου σεληνιακού σωλήνα λάβας είναι σημαντική για τους επιστήμονες που σχεδιάζουν σεληνιακές αποστολές, καθώς θα μπορούσαν να προσφέρουν φυσική προστασία από τις σκληρές επιφανειακές συνθήκες της Σελήνης, αποτελώντας ενδεχομένως την προνομιακή τοποθεσία για μια μακροπρόθεσμη σεληνιακή βάση.
πηγή: unboxholics
